Almanacco dei trasporti (31 luglio)

A Samuel Hopkins il 31 luglio 1790 venne rilasciato il primo brevetto degli USA.

Oggetto del brevetto fu un nuovo metodo per ottenere la potassa (il carbonato di potassio), una sostanza molto utilizzata nell’industria vetraria e nella produzione di saponi.

Il primo brevetto USA (rilasciato a Hopkins)

La potassa, denominazione che in realtà (almeno nella sua versione inglese: “potash”) si riferisce a molti altri composti contenenti potassio, deriva il suo nome da “pot”, cioè “recipiente” e “ash”, cioè “cenere”, poiché originariamente si otteneva dalla bollitura  in un recipiente metallico di ceneri vegetali e acqua.

Per quanto riguarda la sua classificazione di pericolosità, la maggior parte delle schede di sicurezza classificano la potassa come irritante ( e quindi non soggetta alle disposizioni sul trasporto di merci pericolose).

Almanacco dei trasporti (30 luglio)

Il 30 luglio 1863 nasce Henry Ford, il fondatore della nota casa automobilistica.

Molte/i forse ricordano la famosa Ford T, l’auto semplice (disponibile solo in colore nero) ed economica, prodotta a partire dal 1908 (da allora al 1927 ne furono costruite 15 milioni).

Ma forse poche/i sanno che Ford progettò (alla fine degli anni ’30) anche la Hemp Body Car, un’automobile interamente realizzata con una plastica ottenuta dai semi di soia e di canapa, e destinata ad essere alimentata con etanolo ottenuto dai semi di canapa.

Ma il progetto (a  parte la costruzione di un prototipo) non andò in porto, sia per l’inizio della seconda guerra mondiale, sia perché l’industria petrolchimica non era molto d’accordo.

Ed anche oggi l’utilizzo dell’etanolo incontra obiezioni (non più però da parte dell’industria petrolchimica, ma da parte dell’industria agroalimentare e altri soggetti, che combattono l’utilizzo delle risorse agricole ai fini di produrre combustibili).

Almanacco dei trasporti (29 luglio)

Il 29 luglio 1796 nasce il newyorkese Walter Hunt, uno dei più prolifici inventori.

Tra le sue invenzioni: la macchina da cucire, la spilla di sicurezza, il velocipede, lo spazzaneve, la stufa a carbone di legna, la penna stilografica, ecc.

Macchina per la produzione di chiodi

Chissà se non sarebbe utile anche oggi (quando ogni giorno si dà notizia nuove strabilianti invenzioni tecnologiche dalle innumerevoli applicazioni) che si manifestasse un inventore di cose molto pratiche, utili, ad esempio, per migliorare la sicurezza delle attività pericolose.

Almanacco dei trasporti (28 luglio)

Senza il 28 luglio non ci sarebbe McDonald (e suoi hamburger con patatine fritte).

Si narra infatti che sia stato proprio il 28 luglio 1586 che Sir Thomas Harriot (un inglese peraltro riconosciuto come un grande esperto in astronomia, matematica ed etnografia) introdusse in Europa la patata.

E si fa risalire al 28 luglio 1900 la produzione del primo hamburger da parte di Louis Lassing, nel suo banchetto stradale situato a New Haven, nel Connecticut.

Per fortuna però è sempre diffuso, anche nei posti di ristoro italiani frequentati dagli autotrasportatori, l’uso di consumare piatti “mediterranei” invece che l’insipido hamburger, anche se reso più appetitoso da salse e dal contorno di patate fritte.

Almanacco dei trasporti (27 luglio)

A La Comelle (un villaggio burgundo della Francia), il 27 luglio 1740, nasce Jean Baret.

Dopo un’infanzia della quale poco si sa di certo, divenne la governante del naturalista botanico Philibert Commerҁon (dal quale ebbe anche un figlio).

Nel 1764 i due si trasferirono a Parigi e qui Commerҁon fu invitato a partecipare alla spedizione di circumnavigazione del globo  del navigatore Louis Antoine de Bougainville. Commerҁon accettò, a condizione di poter essere accompagnato da un assistente, sia per aiutarlo nel suo lavoro di raccolta di campioni di piante, sia per assisterlo, date le sue non buone condizioni di salute.

Poiché sulle navi francesi era proibita la presenza di donne, Jean Baret si finse e si travestì da uomo, potendo così accompagnare Commerҁon nel lungo viaggio iniziato nel dicembre 1766.

Jean Baret in veste di marinaio

Dopo aver compiuto buona parte del viaggio, giunti alle Isole Mauritius, nel febbraio del 1773,  Commerҁon muore.

Jean Baret, non avendo soldi a disposizione per rientrare in Francia, trova lavoro per un po’ di tempo in una taverna, finché, nel maggio del 1774, sposa un ufficiale francese, con il quale, nel 1775, rientra in Francia, divenendo così la prima donna ad aver effettuato la circumnavigazione del globo.

Certo che sarebbe utile avere una donna così al fianco. Però, se trasportate merci pericolose, non potete trasportare passeggeri: tuttavia, se riuscite ad affidarle un compito operativo strettamente legato alle operazioni con la merce che trasportate, potete portare con voi una donna come Jean Baret (sempre che la troviate ! ).