Cinquant’anni “pericolosi” 1972: metanolo

Il 23 gennaio 1972, a New Dehli, 100 partecipanti ad una festa di matrimonio muoiono avvelenati da vini adulterato col metanolo.

Analoghi episodi si succedono purtroppo nel corso degli anni: dai 19 morti in Italia nel 1986 fino ai 136 morti a Gujarat (India) nello scorso mese di luglio 2009.

Nella normativa sul trasporto il metanolo era inizialmente classificato come liquido infiammabile e solo in una fase successiva fu classificato anche come tossico, sulla base dell’esperienza umana (la classificazione come tossico era infatti esclusa dai valori di LD50 e LC50).

Sarebbe quindi importante iniziare una riflessione approfondita sui criteri di tossicità acuta (per le persone) tenendo presenti questi aspetti:
a) la classificazione basata sulla sperimentazione animale non sempre riflette adeguatamente gli effetti sulla salute delle persone
b) i valori soglia (LD50 e LC50) sono comunque numeri “arbitrari” (pur costituendo forse il “miglior compromesso” non possono essere considerati come completamente rappresentativi di una vera scala di valori)
c) informazioni più “attendibili” possono forse derivare da una corretta e “allargata” applicazione delle metodologie della tossicologia in vitro
d) come spesso accade, quando sono in gioco aspetti fisiologici, medici, biologici, tossicologici, dobbiamo “rassegnarci” (almeno per adesso) alla “impossibilità” di dare risposte precise.