Almanacco dei trasporti (18 luglio)

Il 18 luglio del 1898 Marie e Pierre Curie, premi Nobel per la fisica, annunciano la scoperta di un nuovo elemento radioattivo, il “Polonio (Po)”.

Il Polonio è uno degli elementi più tossici conosciuti.

Per il suo isotopo più comune (si fa per dire), il ²¹⁰Po, si stima infatti che la dose letale sia inferiore a  0,1 microgrammi (mentre, ad esempio, per il cianuro di idrogeno è di 250 milligrammi).

Ne fu purtroppo vittima (stando a molte accreditate ricostruzioni) Alexander Litvinenko, un ex agente dei servizi segreti sovietici, che, nel 2006,  fu appunto avvelenato con ²¹⁰Po a Londra, dove aveva chiesto asilo politico.

 Tuttavia, anche se il ²¹⁰Po è elencato nella tabella contenente i valori base per i radionuclidi (ai fini del trasporto di merci pericolose), non è una merce pericolosa che merita grande attenzione dal punto di vista del trasporto, visto che se ne producono (in Russia) meno di 100 grammi per anno (peraltro più che sufficienti, teoricamente, ad uccidere qualche milione di persone)