Almanacco dei trasporti (5 luglio)

Il 5 luglio 1687 Isaac Newton pubblica “Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (I principi matematici della filosofia della natura)”.

Nelle edizioni successive del libro, Newton aggiunge una sezione intitolata “Regole del Ragionamento in Filosofia”.

La quarta regola è la seguente:

Nella filosofia sperimentale si devono considerare come quasi vere le proposizioni dedotte da un processo induttivo applicato a fenomeni, anche se sono immaginabili ipotesi contrarie, finché non accadano altri fenomeni che comportino che le proposizioni possano essere rese più accurate o suscettibili di eccezioni.

Non giurando comunque sulla correttezza della mia traduzione, questa regola non è chiarissima.

Provo allora a darne una mia interpretazione, esemplificandola con una sua applicazione alla classificazione delle merci pericolose.

Il metanolo (UN 1230) era stato classificato come liquido infiammabile sulla base delle prove di infiammabilità, anche se si poteva ipotizzare qualunque altra caratteristica di pericolosità. Tuttavia, a seguito dei tristemente noti casi di avvelenamento per ingestione di liquori adulterati con metanolo, si è provveduto a classificarlo anche come tossico.